Stampersgat, 4 oktober 2025

Zuid-Afrika gold decennia lang als centrum van de fokindustrie van leeuwen. De dieren werden (worden) fabrieksmatig gefokt. Waarbij welpen en jong volwassen dieren worden ingezet in toerisme (je kunt bijvoorbeeld met leeuwen wandelen) en de volwassen dieren worden doodgeschoten in de beruchte canned hunting. Dit is een specifieke vorm van jacht waarbij je als jager vooraf een dier besteld. En ook zeker weet dat je met deze trofee thuiskomt. Dit omdat de leeuw in kwestie, wordt opgesloten in een ruimte waaruit hij niet kan ontsnappen. Daarnaast is het dier door inzet in toerisme, zijn angst voor mensen kwijt en is hij of zij dus gemakkelijk benaderbaar. Het sluitstuk van het leven van zo’n gefokte leeuw was de export van het skelet naar met name Azië. Waar leeuwen worden gezien als vervanger van de tijger in traditionele Chinese medicijnen. De vraag was zo groot dat sommige leeuwenfokkers de dieren alleen fokten om hun skelet. Dit leidde (leidt) tot veel dierenleed.

Door grote nationale en internationale druk kondigde Zuid-Afrika in 2021 aan dat ze een einde wil maken aan deze fokindustrie. Dat is geen sinecure want de leeuwenfokkers hebben grote belangen. Dat betekent dat het verantwoordelijke Ministerie moet balanceren om zo te voorkomen dat de leeuwenfokkers naar de rechter stappen.

Veranderingen gaan daarom ook langzaam maar stappen worden gelukkig wel genomen. Zo kondigde Zuid-Afrika recent aan dat ze geen leeuwenbotten/skeletten meer zal exporteren. Ze mochten dit jarenlang wel doen, met goedkeuring van de wereld middels CITES verdragen, en kregen daarvoor een jaarlijks quota. Tussen 2010 en 2019 werden er meer dan 7.400 leeuwenskeletten geëxporteerd, waarvan 98% bestemd was voor Zuidoost-Azië. Maar dat zal, als het aan de regering in Zuid-Afrika ligt, niet meer gebeuren.

Een belangrijke overwinning voor dieren,- en natuurorganisaties die zich al jarenlang inspannen tegen deze industrie. Ook SPOTS deed dit vanuit Nederland. Het bijzondere is dat zij worden bijgestaan door de toeristenbranche. Aldus hen is deze hele fokindustrie, de canned hunting en de export van leeuwenbotten, zeer schadelijk voor de reputatie van Zuid-Afrika.

Het is de vraag wat de leeuwenfokkers nu gaan doen. Het is zeer wel mogelijk dat zij naar de rechter stappen om dit besluit terug te draaien. De fokkers beweren dat ze voorraden ter waarde van miljoenen dollars hebben als de verkoop doorgaat. En stellen dat het hun wettelijk recht is om de producten die ze produceren, te verkopen.

Lees het hele artikel hier.


Afbeelding: leeuwen worden in Zuid-Afrika soms alleen gefokt voor hun skelet en/of botten. Dat leidt tot veel dierenleed bijvoorbeeld omdat de fokkers de dieren bijna geen eten geven. Immers, de dieren hoeven er niet goed uit te zien; het gaat alleen om hun botten. Copyright: NSPCA