Stampersgat, 5 mei 2026

Het gaat niet goed met de leeuw. Naar schatting zijn er minder dan 20.000. En dit aantal lijkt elk jaar te dalen. Belangrijkste bedreiging is afname van leefgebied en het conflict met mensen dat hierdoor ontstaat. Maar toenemende bedreiging, zo stellen onderzoekers in een artikel in National Geographic, is de stroperij waarbij stropers het meer en meer voorzien hebben op de lichaamsdelen van de leeuw.

Een groot deel van de vraag naar lichaamsdelen is afkomstig van Chinese of Vietnamese consumenten, zeggen onderzoekers. Leeuwen lichaamsdelen worden gezien als vervanging van tijger lichaamsdelen in traditionele Chinese medicijnen (TCM). Ook het traditionele Afrikaanse culturele, medicinale, religieuze of spirituele gebruik, speelt een rol in de grote vraag naar leeuwen lichaamsdelen.

Gerichte stroperij voor lichaamsdelen leeuwen neemt toe

Leeuwen die gedood worden door stroperij, zijn er altijd geweest. Vaak ging het om ‘bijvangst’. De leeuwen raakten verstrikt in strikken die voor andere dieren waren geplaatst. Maar sinds 2016 veranderde dit. Steeds vaker zagen natuurbeschermers in het veld leeuwenkarkassen waarvan de poten, de kop, botten en organen waren verwijderd. 

Mozambique lijkt een epicentrum te zijn voor zowel de stroperij als de handel in grote katachtigen. Gerichte stroperij heeft al geleid tot afname van de leeuwenpopulatie in het Limpopo National Park, aldus onderzoekers. Het probleem heeft zich nu ook verspreid naar delen van het naburige Kruger National Park in Zuid-Afrika, waardoor dat leeuwenbolwerk inmiddels ook wordt bedreigd.


 

Legale handel werkt illegale handel leeuwen in de hand

De vraag naar lichaamsdelen van wilde leeuwen lijkt ook verbonden te zijn met leeuwenfokkerijen in Zuid-Afrika. Deze fokkerijen bieden de mogelijkheid aan toeristen en vrijwilligers om gefokte leeuwenwelpen te aaien, te fotograferen en er excursies mee te maken zoals het wandelen met leeuwen. Wanneer de welpen volwassen zijn, kunnen jagers in de befaamde canned hunting, voormalige knuffelwelpen in omheinde verblijven neerschieten als trofee. Tot 2019 mochten deze leeuwenfokkers ook skeletten en andere delen van in gevangenschap gefokte leeuwen exporteren, binnen een door de overheid vastgesteld quotum. De export ging vooral naar Azië.

Naarmate de legale handel in leeuwen groeide, groeide ook de illegale handel. In 2019 namen ambtenaren op de luchthaven OR Tambo in Johannesburg bijvoorbeeld meer dan 317 kilo leeuwenbotten in beslag die smokkelaars probeerden het land uit te smokkelen. Het ging hier om botten van in het wild levende leeuwen.

Experts stellen nu dat stroperij voor lichaamsdelen een additionele belangrijke oorzaak is geworden voor de achteruitgang van het aantal leeuwen.

Lees het artikel hier.


SPOTS is al heel wat jaren actief op het onderwerp gefokte leeuwen en traditionele medicijnen waarbij wilde dieren worden verwerkt, zoals grote katachtigen. We hebben al heel wat bereikt en zullen actief blijven op dit onderwerp. Meer hierover is te lezen via onderstaande links;

SPOTS en verantwoord toerisme

SPOTS lobby in de politiek

 

 

Foto: leeuwen worden steeds vaker doelwit van stroperij, gericht op hun lichaamsdelen. Copyright: Loulou Beavers